秘密

｢話って何だろ？｣

｢私も行っていいのかな？｣

｢別にいいんじゃない？大した話じゃないだろ｣

佐野君と校内の廊下を歩き、体育教科室と書かれた扉の前まで来ると、佐野君は、失礼します、と中に入って、私もその後に続く。

先生はデスクに腰掛けていて、私達を適当に座るように促す。

｢先生、話って何ですか？｣

佐野君か先生に切り出すと、

｢膝の調子はどうだ？痛むか？｣

｢いや、痛くないよ…雨降りはちょっと疼いたりするけど、それ以外は全然普通、今日も奏乗せてチャリ漕いできたし｣

｢…そうか｣

｢何？話ってそれだけ？｣

｢いや、お前受験って言ってたから、将来の進路でも決まったのかなって思って｣

｢うん。一応…｣

｢はは。一応って何だ？自信が無いのか？｣

｢いや、そういう訳じゃ無いけどさ…｣

佐野君は照れたように鼻の頭を指先でポリポリと掻いていた。

佐野君、高田先生みたいになりたいんだもんね、本人目の前にしてそれは言いにくいよね？ふふふ。

｢…バスケ、続ける気は無いのか？｣

｢え？｣

佐野君は少し驚いたような顔で先生を見る。

｢俺が以前全日本の選手をしているのは知ってるよな？｣

…先生もバスケやってたんだ。
佐野君よりも背高いし、それも頷ける、しかも全日本って…凄い。

｢俺は才能もあまり無かったし、運だけでそこまで上り詰めたんだけどな…でもお前は違う、凄い才能があるし天才だよ…茜は…｣

｢…天才も…怪我すりゃただの人だよ…｣

佐野君はうつ向き左膝を摩る。

｢まあ話しは最後まで聞けよ、今日のお前の試合を見て思ったんだけど…お前みたいにパワーバスケのスタイルを変えれば、充分プロでもやっていけると思うんだ、瞬間の判断力、後ろにも目があるんじゃないかと思う程の視野の広さ、スリーの命中率。ブランクがあるとは思えない、実際お前と同じような怪我で、プロでも活躍してる奴は大勢居るよ…｣

｢…何が言いたいの？先生｣

｢実はな？俺の恩師でもある人が将来有望な選手を探してる、茜。もう一度バスケやってみないか？｣

｢…え？｣

佐野君が顔を上げると、

｢バスケの本場、アメリカに行ってみないか？｣

……佐野君が…アメリカに？…