青騒のフォトグラフ Vol.2 ―夜嵐の不良狩り―

　
呻き声を漏らして重い腰を上げる。

ヤンヤンギャンギャン喚いている後輩(といえる程の仲でもないけど)に歩む。


その際、ココロの意味深な眼が飛んできたから振り返って一笑。

やんわり笑みを返してくるココロは、なんだか物言いたげな面持ちを作っている。

もしかして嫉妬してくれているのかな？
嬉しいけど、俺にはココロがいるし、そんな心配はない。ダイジョーブだって。


倉庫の出入り口に立つと、「先輩ぃいい」私、泣きますよ…、萎れた声を出す堤さんが恨めしそうな眼で俺を見上げてきた。
　

だからそんな顔しないでくれよ。苛めちまった気分になるじゃん。

俺は彼女と倉庫側の金網フェンスに寄りかかり、「なんで俺なの？」率直に尋ねた。

「何度も言いますけど」

田山先輩と波子先輩しか、習字が上手な人知らないんですって、堤さんはボソボソと告げてくる。


そんなことないだろ、俺は肩を竦めてブレザーに手を突っ込む。
　

煙草の箱が左の手に引っ掛かった。

取り出してはみるけど、生憎俺はライターを持っていない。


そろそろライター、もしくはジッポを買わないとな。

ジッポ高そうだし、お手頃な百円ライターが妥当かな。


喫煙できず、俺はその箱を投げて手遊び開始。


横目で眺める堤さんは、「喫煙するなんて」変わりましたよね先輩、と言葉を寄せてくれた。その台詞に茨は巻かれていない。
　
「習字を習っている時の先輩からは想像できませんよ。先輩が喫煙したり、ピアスをあけていたり、不良とつるんでいたり。不思議な感じです」

「俺も不思議な感じだよ。堤さんに頼み事されるなんて。そこまで親しい仲じゃなかっただろ？

書道もさ、木崎さん…だったかな。
習字教室で一番上手いお姉さんがいただろ？　その人に頼めばいいのに。なんで俺なの？　おかげで毒舌の波子とまーた関わりを持つようになっちゃったし」


「ふふっ。波子先輩、田山先輩のこと嫌ってますものね」


ほんとだよ、毛嫌いされるような酷いことしてないのにな。

キャッチした煙草の箱を手の平におさめ、「俺の噂、知ってるんじゃないの？」平坦な声で彼女に質問を重ねる。

俺が荒川の舎弟だということは既に知っているだろう。ということはオマケの噂も知っているに違いない。

やったことないけどカツアゲ噂も流されたし、ちょい前は万引き噂も流されたし、フルボッコ噂なんて年がら年中ならぬ日がら日中だ。

なのに、どうして彼女は俺に書道出展を頼もうとするんだろうか？