彼岸と此岸の狭間にて

（こんな路地裏に入っちゃってるけど大丈夫なの？何か出そうな気がするけど…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

暫らく歩いて行くと右手に『佐竹道場』と書いてある看板が見える。　　　　　　　　　　　　　　　　　
「では、手始めにここから…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（今、『手始めに』に言ったよ、『手始めに』って…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵の心配を余所（よそ）に『ズカズカ』と門を潜（くぐ）り抜ける。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「御免！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（何もそんな大声を出さなくても…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
衝立（ついた）てのある入り口から道場が見える。それ程大きくはない。道場には１人の姿も見えなかった。


道場脇の廊下から軋（きしむ）音が聞こえて来る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
間もなくして現れたのは背は高いが『ヒョロッ』とした一見書生風の男である。　　　　　　　　　　　　
「御用の向きは？」　　　　　　　　　　　　　　　
「先生に一手ご指導願いたい！」

「はっ！暫らくお待ちを」　　　　　　　　　　　　
それだけ言って男は走って奥の方に消えていった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
後ろで見ていた葵は山中の堂々とした姿を見て「本当は剣の達人かも！？」と考え始めていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



随分と待ったような気がする。やっと先程の男が現れる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「お待たせいたしました。誠に申し訳御座らぬが、先生、これから所用の為外出せねばならぬとの由（よし）にて本日はお相手いたし兼ねますとの事で御座ります」

「左様か。それなら致し方ない。では、後日改めて…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
山中とともにそこを出ようとした時その門下生に呼び止められる。