１７-ｾﾌﾞﾝﾃｨｰﾝ-

一気に気まずい雰囲気になった。


すると保坂さんは何も言わず、目も合わせずに行ってしまった。


重たい雰囲気に身動きが取れず、
「またね」と声をかけることはおろか、

その背中を見送ることさえ出来なかった。


保坂さんの足音が聞こえなくなった頃、橘さんが小さくため息をついた。


「西原くん…」

「え…？」

「なにか…話してた？」


いつもなら軽く流せるのに、なぜか今日は、ど真ん中で受け止めてしまった。


「話すわけないじゃん…なんで？」


正直焦ったけど、言って後悔した。

なんでここで嘘ついたんだろう。

橘さんは申し訳なさそうに続ける。


「西原くん…保坂さんと仲いいって噂…あるから」

「…」


動揺した。

誰がそんなこと？とか
誰に？いつ？何を見られた？

とか

余計なことが一瞬で頭の中を埋めつくした。

落ち着け、俺。

今俺がすべきはひとつ。


「仲良しって程ではないよ」


俺はハルのことを思い出していた。


「今は、帰るの？って声かけただけ。午後もあるのに制服だったから」


橘さんは、じっと俺を見ていた。