１７-ｾﾌﾞﾝﾃｨｰﾝ-

「確かに、にらめっこしてるように見えるな～って。全員にらめっこ」

「…」

「それが可笑しいな～って思ってたら、橘さんにニヤニヤしてるって言われた。

恥ずかし～俺」


俺は口元を手で覆った。


「ご、ごめん…悪気はなかったの」


また橘さんが申し訳なさそうに言うのが可笑しかった。


「俺も、謝ってもらいたくて言ったんじゃないから」

「あ…そっか、ごめん。…ってあぁ」


橘さんは顔を伏せた。


「帰ろっか」


俺が言うと、彼女は「うん」と頷いた。


あ、そういえば…


《バイトはわかるけどよ、女の子を駅まで送り届ける余裕もないのかお前は》


「…」


《女の子は男が守るのが義務だから》


いやいや無理無理…
俺、日本人だし…。

いつかのジェントルマンのセリフが頭をよぎるが

俺には言葉にする余裕はない。


「あの…」

「…え？何か言った？」


橘さんが俺の思考を遮った。

彼女は「あ…いや…」と、半分びっくり半分何か言いたげにもじもじした。


「西原くん…今日バイト？」

「うん」

「すぐ？ちょっとも時間ない？」

「…」