２番目の恋人

―――――――――……



｢えっ……先生、今なんて……？｣


放課後になって廊下に出たと同時に、担任に呼ばれたあたし。



｢だから、八神に留学の件の話をしたいから呼んでこいって…｢ちょ、ちょっと待って。留学ってなに……？｣


｢は？毎年うちの学校から1人代表が留学するだろ？……ってまさか、聞いてないのか？｣



まさかも何も……



全く何も聞かされてないよ……



｢あっ、悪い。てっきり知ってんのかと……｣


｢い、いえ……｣



もしかしてこの前呼び出されてたのはこの事……？



ディベート大会のことじゃなかったの……？


｢あっ、でもな、まだ返事はもらってないし、それに……｣



必死にフォローを入れようとする担任。



そう、だよね……



まだ留学が決まったわけじゃない。




皐が断るかもしれないじゃん。



でも……『行く』と言われたらどうする……？



あたしは、皐を見送るの……？



見送れるの……？



｢何やってるんですか？｣



――ビクッ



突然聞こえた声に、体が跳ねた。


｢莉緒に何か用ですか？｣



睨むように担任を見ながら、あたしの横に立った皐。



｢そんなに睨まないでくれ。｣


｢……あの話の返事をしに来ました。｣



『あの話』というのは間違いなく、留学の話だろう……