冬うらら～猫と起爆スイッチ～
□
「あの…ここは…」

　不安そうな茶色の目だった。

　ようやく自分を取り戻し始めたのか、落ち着かない素振りが生まれ出す。

　心配という色の眉で、じっとカイトを見つめるのだ。

　んな顔すんな！

　たかが料亭に、女一人連れてきたくらいで吹き飛ぶ懐ではない。

　それは、メイだって知っているはずだし、もっと知ってもいいくらいだった。
　もっと知らしめるために、連れて来たと言っても過言ではないのだ。

「別に大したとこじゃねー」

　カイトはうそぶいた。

　こんな不安な目をさせたままのメイが、見たいワケではなかったのだ。

　勝手に連れて来ておきながら、もうちょっといつもの顔をしろ、とカイトは至極乱暴なことを思うのだった。

「でも…」

　彼のセリフも気持ちも、全然伝わっていないようである。
　それがまた、腹立たしく思えた。

「黙ってろ」

　だから―― そんな言葉を言ってしまった。

　これ以上、胸を騒がされたくなかったのだ。

　彼が選んで、彼が連れてきた店なのだ。

　黙って出てくる料理を食え、と思ったのである。

　そうしたら。

　メイは、本当に黙り込んでしまった。

　不安そうな目の色だけは隠しきれずに、あちこちを向いては、最終的にカイトに帰ってくる。

　苦い沈黙になってしまった。

　いつもの彼女の作る食卓では、こんな苦い沈黙にはならない。

　確かに静かだけれども、もっと違う空気だった。

　メイは、くるくるとあちこちを駆け回って。

　カイトの目の前に、温かい湯気の上がる料理を出す。
　彼の方のセッティングが終わると、慌てたように自分の席に戻るのだ。

　それが、食事開始の合図。

　いつの間にか。

　そんな流れが、カイトの中にくっきりと残っていた。
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