前略、肉食お嬢様②―カノジョな俺は婿養子―

「鈴理、豊福が許婚の存在を気にしていないと思っているのかい？　まさか、彼が気にしてないとでも本気で思っているのかい？」


瞠目する鈴理に呆れたと玲は吐息をつき、

「だから君は守られているんだ」

だって君は彼の不安に気付くことさえできていないのだから、とはっきり物申す。

気付くことさえできないのは、やっぱり彼が気付かせないよう努力しているからか。

愛されているな、チクリと嫌味を飛ばし、玲は冷ややかな眼を作る。
　

「自分の事も儘ならず、中途半端に彼を落とした。その結果がこれだ。せめて許婚の件を白紙にしてから、彼を落とすべきだったな。
だったらまだマシな状況だったろうに。いつか、傷付く日が来るのならばそれは君ではなく、確実に彼だ」


なあ、鈴理。

僕がどうして彼に惚れてしまったと思う？


可愛いから？
面白い性格だから？

……違うな、無性に守りたい衝動に駆られたからだ。


初めて会ったあの日の夜、ロビーで見た彼の切なげな姿を見て、僕は本能的に思ったんだ。

守りたい、と。


最初こそ否定したけれど、会うごとに僕は確信していった。

守っていきたい男に出逢ったのだと。

もっと深く知りたい男に出逢ってしまったのだと。
一種の一目惚れなのかもしれないな。
　

「親衛隊の一件で肝が冷えた。まさか、財閥界だけにとどまらず学校内でも、心苦しい目に遭っていたなんて。君は自分の立場も、取り巻く環境も、彼自身についても分かっていない。何も分かっていない。
―…そんな君に、僕は絶対に負けない。そう宣戦布告をしたかっただけだ」


サッとハンカチを学ランのポケットに仕舞うと、玲は好敵手から視線を外して踵返す。