天体観測

｢今の子供は宇宙の神秘より、ゲームの不思議らしいですよ｣

｢なるほどな。じゃあ少年はいつも何してるんや？｣

｢映画を見るか、本を読んでます｣

｢最近見た映画は？｣

｢『さよならジュピター』｣

｢それはまあ……いい趣味してるんちゃう｣

そう言うと、マスターはコップを棚にしまいはじめた。

僕は目の前にいるマスターの少年時代の想像し、僕の少年時代を思い出そうとした。きっと僕には、マスターの時代のほうが合っていたに違いない。

｢ねぇ、マスター、人って死んだら星になるのかな｣

｢ああ、なるとも。少なくとも、僕は信じてる｣

マスターは意外なほど真面目に言った。その目は、そのことを信じて疑わない色をしてる。

｢青年はどう？｣

｢せいぜいなるのは、灰くらいだよ｣

｢おもしろくない奴やな。もっとロマンティックな考え方せえへんと、女にモテへんぞ｣

｢幼なじみの女の子に同じこと言われたよ。でも、人間は現実を認識して大きくなるんだ｣

｢考え方が古いぞ｣

｢そういう小説しか読まないんだ｣

僕は、すっかり冷たくなったトーストを噛り、ジンジャーエールをすすった。時計を見ると、きっかり一時間たっている。

｢少年、君いくつや｣

｢十八｣

｢受験生か。少しはロビーで勉強してる子見習って、勉強したらどうや？受験は夏が勝負やぞ｣

｢僕も、朝はそう思ったよ。でも、勉強するには今日は暑すぎる｣

｢たしかに今日は暑い｣

僕は、振り返って車の方を見た。ちょうど、恵美が起きたらしく、外で軽いストレッチをしている。

｢それに、あまり受験勉強とか必要ないんだ｣

｢何で｣

僕は軽く咳払いをして、もう一度、外を見た。恵美はこちらに向かってきている。外にいる恵美は少し前に見た恵美よりもきれいな気がした。

｢介護の……介護の専門学校行くつもりだから｣