天体観測

｢なあ、恵美｣

僕は恵美の耳元で話かけた。恵美からは夏の匂いがした。

｢無理やり元気を出せなんて言わない。隆弘と、引き換えにしろとは言わない。でも、隆弘をこのまま逝かせるわけにはいかない。少なくとも……俺は｣

恵美は僕の胸に顔を押しつけて、僕の肩を強く握った。

僕らはしばらくそのままの状態でいた。この空間には、僕らの他に誰もいない。

｢もう少し……考えさせてくれへんかな？｣

恵美は僕の胸の中で、低く、聞き取りにくい声を出した。

｢ゆっくり考えればいい。もしかしたら、これはものすごく危険なことかもしれないし、何の成果もないかもしれない。でも、やる価値はあると思う｣

｢ゆっくりとは考えてられへんよ｣

｢大丈夫。父さんは名医とまではいけないけど、優秀な医者だと思う。それに、消えそうな生命を目の前にして、逃げ出すような、潔い人間じゃない｣

｢ホンマに？｣

｢まあ、生きてる人間二人からは、ものの見事に逃げ出したけど｣

恵美は笑って、僕の胸から離れていった。

｢もう帰ろう。これ以上はマスターに迷惑がかかる｣

｢何言ってんねん。もう十分迷惑かけとるわ。阪神は負けるし、飲んだウイスキーは不味いし、最悪や｣

マスターはいつのまにか僕らの後ろに立っていた。手にはウイスキーの空瓶を持っていて、僕らが話している間に、一本空けたらしかった。

｢すいませんでした。友達にもこの店紹介しときますから｣

マスターは恵美から視線を外して、まんざらでもない顔をして、言った。

｢君みたいなべっぴんさんに言われるとかなわんわ。でも、今日は帰り。また来ればええ。年中無休やから｣