天体観測

｢うん。やっぱりこの味だね｣

｢豆減ってたけど、誰か入れたんか？｣

僕が村岡を指さし、マスターは子供のように笑った。

カウンター席から見るみんなは、眠っているように見える。マスターが言う、心ここにあらずの状態っていうのはきっと僕だけだったのだろう。

｢何か見つかったか？｣

僕は｢何も｣と言い、椅子を回して体ごとテーブル席の方を向いた。

｢ホンマに何もなかったんか？｣

｢本当に本当だよ。それより何処行ってたの？店空けるくらいなら手伝ってくれればよかったのに｣

マスターは二本目の煙草を取り出して火を点けた。

｢まあ、みんなが起きたら言ったるわ。ところで、もう一回聞くけどホンマに何もなかったんか？｣

僕は黙って頷いた。みんなが起きる気配はない。

｢そうか。こんな暑い日にご苦労さん｣

｢何か見つかれば、きっと暑さなんてどうってことなかった｣

｢そうやろうな。まあ、二年も前の事件ならまだしも、事故の犯人を見つけるなんて至難の業やろ。気長にやればいいんちゃうか？｣

｢隆弘は今、死んでもおかしくない。だから出来るだけ早く見つけたいんだ｣

｢それはわかるけど物事には順序がある。一を知らん人間が十に辿り着くことはない。少年はまだ一も見つけられてないやろ？｣

僕はまた椅子を回して、今度はマスターの方を向いた。マスターの顔は驚くほど真面目で、隆弘の危機を知らせに来た父さんを思い出した。

｢とりあえず焦ったらあかんよ。な？｣