HYPNOTIC POISON ～催眠効果のある毒～

「……あー…あはは…」


何て答えればいいのか分からず、曖昧に笑って僕は自分の額を押さえた。


「…いや、大丈夫…」


「全然大丈夫じゃないじゃん」


俯きながら、口の中の唾を必死に飲み込む。


そうじゃないと、今にも嗚咽が漏れそうだったから。


こんな―――ほとんど接点がないし、第一相手は僕よりも７歳も歳下の、まだ少女と言っていい年代の女の子だ。


かっこわるいし、彼女だってどう対処すればいいのか困るじゃないか。


それでも





「先生はあたしが辛いとき、困ってるとき、いつも助けてくれた」





結ちゃんの手が伸びてきて、僕の指先にそっと触れた。


温かい指先だった。





「泣きたくなんかないのに、先生の前で泣いてすっきりした。先生に救われたんだよ。


だから今度はあたしが先生を救う番。




大丈夫。



悲しいことは涙がさらってくれるよ」





結ちゃんが僕の指先をぎゅっと握り、僕は彼女の指を握り返した。


泣きたくなんかないのに―――…


涙が出てくる。


僕は懸命に結ちゃんの指先を握り返し、それでも泣き顔をやっぱり彼女に見られたくなくて―――


片手で顔を覆ったまま顔を伏せて、涙を零した。



結ちゃんは黙って僕の手を握ってくれていた。




それが今の僕にとって






―――救いだった。