Liberty〜天使の微笑み

第１話 綻ぶ関係

　大学二年生の夏。二学期の始まりを告げる始業式が終わると、私は食堂前のベンチで友だちを待っていた。

　携帯に連絡があってから既に三十分。

　すぐに来るってあったけど……また何か頼まれてるのかなぁ？

　ちょっと退屈した頃、こっちに向かって走ってくる生徒が見えた。目が合うなり、その人は更に速度を上げた。


「ごっめ～ん！　結構待たせちゃったよね？」



　来るなり謝ってきたのは、私を呼び出した張本人の福原美緒（ふくはらみお）。顔の前で手を合わせながら、申し訳なさそうにしていた。

　こういうことはよくあるから、私は特に文句を言わず、さっそく話しをしてもらった。


「実は……嫌かもしれないけどさ」


　美緒にしては珍しく歯切れが悪い。面倒なことでもあったのかなぁと思えば、


「紅葉（くれは）……今夜の合コン参加して！！」


　突然、そんなお願いをされた。


「えっと……。私、カレシいるの知ってるよね？」


　美緒だって海さんがいるのに。合コンって、相手がいない人が行くものなんじゃないの？


「元々ボーリングしようって集まったんだけど、そーいうのも組んでくれって男子の方が騒いじゃって。女子の中にもそーいう目的の子がいるからいいんだけど、一人行けなくなったのよ」

「それだと、私が行くのは悪いんじゃ」

「そこは大丈夫！　紅葉は私と同じく遊びオンリーだって伝えとくし。ってか、大人数で遊ぶとか久々でしょ？　たまには彼氏ばっかりでなく、私の相手もしてほしいなぁ～」

「もう、学校では毎日会ってるじゃない。甘えた声出さないの」


　まぁ、私たち以外にも遊びに来る子がいるならいいかな。

　みんなで遊ぶだけだし、カレに心配させることはないよね。


「やっぱり、彼の許可がなきゃダメ～？」

「そんなことないって。二人きりじゃないんだし、美緒たちがいれば大丈夫。ちゃんと相手がいるってこと、言っておいてね？」

「もちろん！　お迎えは五時過ぎぐらいに行くから、準備よろしく」

「ありがとう。じゃあそろそろ帰ろっか？」

「ごめん、私まだやること残ってるから」


　美緒は面倒みがいいから、こうやって何かを仕切ることは珍しくない。姉御肌って言葉は、美緒のためにあるんじゃないかって思うよ。