つむじ風。

それからしばらくして、
おふくろが退院した。

俺たち兄弟が使ってる部屋で三人、
「川」の字になって寝た。
おふくろを真ん中にして。

その翌朝、伯母さんが言った。
「藍子さん、配達に行ってきてちょうだい」って。

耳を疑った。

昨日退院してきて、
こんな骨と皮だけになったおふくろに
配達してこいだって？
歩くのもやっとなのに？
一升瓶を何本も自転車の荷台に載せて？

「ちょっと待ってください！
それはなにがなんでも…」
兄貴が懇願するような目を向ける。

だが返ってきた言葉はこうだ。

「うちはタダで食べ盛りの子を二人もみてやってんのよ。
あんたの入院費だって立て替えてる。
ちょっとくらい働いて返してもらわなきゃ、
うちだって破産しちゃうわよ！」

俺たちに腹いっぱい食わせてくれたことなんて、一度もないくせに。
よくもそんな！

でもおふくろは笑って
「お手伝いさせてください」
と言った。


「…俺が代わるから、寝てろよ」

「大丈夫よ、亮二。
あんたは早く学校に行っておいで」

「…だって無理だろ！
どう考えてもそんな身体で！」

「亮二、落ち着けよ。
ほら遅刻するぞ、早く仕度しろよ。
さぁ、母さんも横になって。
俺、講義の前に配達してしまうから」

「何言ってんだよ！
兄貴だって単位落としたらどうすんだよ」

「いいから、早く学校行けって」