透明水彩

「それは…、」

「いいぞ、理人。それは俺から説明する。」


あたしの問いに答えようとした理人を制し、刹那、ゆっくりと立ち上がった１人の長身の男。

あたしに近づいてきたその男を見ながら、ぼんやりとした記憶の中の若い彼と重ね合わせる。


「ケイ……？」

「やっぱり美凪は、昔から小せぇなぁ！」


すると、くしゃり、とでも効果音がつきそうな笑みを浮かべ、ケイ――雨宮啓志(あまみや けいし)は、あたしの頭をわしゃわしゃと撫でた。


「ちょ…っ！」


ケイはあたしの母方のいとこ。３つ年上で７年後ってことは、今は恐らく28歳となっているはず。小さい頃から遊んでもらったりして、理人や藍香とも親しくしていた。

それにしても、こんな状況で久しぶりに会って、いきなり「小せぇなぁ！」だなんて。意味がわからないし、話に関連性のかけらもない。


「………んで、何だぁ？何でここが“安全な世界”なのか、だっけか？」


けれど、悪態の一つでも吐こうかと開きかけた口は、ケイが突如浮かべた真剣な表情により閉ざさざるをえなくなって。あたしは悪態を吐く代わりに、小さく頷いた。