亡國の孤城 『心の色』(外伝)

「え、何って………あ―…………甘い一時？…色んな意味で。……………何だよベルトー君、何でそんなに睨むんだよ」



ちょっと小刻みに震えてバレンをガン見していたベルトークは、「………いえ…」と直ぐにそっぽを向いた。

………動揺している彼を初めて見た気がする。





「………………私語は慎め。………………部隊の内部編成について、説明する…」


静かになったところで、クライブは本題に移った。


感情を殺し切った無機質な声が、静寂の空間に響き渡る。

「………内部編成、と言いますと？」

羊皮紙を眺めながらグラッゾは呟いた。




「………つい先日、任務で第3部隊と第4部隊の隊長の人間が闘死した事は…記憶に新しいだろう。………本来ならこの空きを代わりの者で埋めるべきだが………それはやめておく事にする」

「………空白のまま……ですか？」


第1、2、5、6部隊だけというのも…何だかおかしい気がするが…。




「……今の我々の戦力と兵の数から考えると……一つの部隊に、もう少し人数を増やすべきだと思う。……………………今のところ、四つの部隊で充分だ。隊長のいない第3、4部隊の兵士達は、各部隊にふり分ける様に…」



これから、偵察やら何やらと…危険な任務が増えていくだろう。
それに備えての編成だ。


…編成の理由に加えてまず第一に、隊長に相応しい兵士がいないこともある。



「………時期を見て、第3と第4部隊は作り直すのか？」

「………………そのつもりだ…」









ということは、しばらくは第3、4部隊隊長の椅子は空席。

次に座るのは誰やら。


埃を被った椅子を見ながら、バレンは思った。