カセットテープ

「別にないっすけど、同級生がいびられてちゃあ黙っていられないだけっすよ、先生」
　最後の先生の言葉だけ強調して愛敬たっぷりに楢崎が言った。
　ハゲタカ先生がまたグチグチ言う前に楢崎は言葉を続ける。
「先生さあ、各務が遅刻した理由知ってるんだよな？」
「お前っ！　先生に向かってなんだ、その口の聞き方をして」
「流行らないよ、今どきそんなこと言う先生なんてさ。で、知ってるんだよな？」
　苛立ちを隠しもしない表情でハゲタカ先生は、当たり前だろと言いたげに鼻を鳴らした。教室中の生徒達が見てるいるにもかかわらず。
　近くで成り行きを眺めているキョウは、自分の遅刻の所為でこんなことになったはずなのに、無関係そうに欠伸を一つする。
　それを偶々見ていたハゲタカ先生が、人差し指をキョウに向けた。
「今の見たか？　こいつは寝てて遅刻したんだろがあ。当たりだろ、楢崎」
　自信満々に自分が正論だとでも思っているハゲタカは、バカにしたようにキョウを笑う。
　それを見た楢崎は両手を上げて、やれやれといったポーズをした。
「先生さあ、今日の昼頃に流れた校内放送聞いた？　多分聞いてないでしょ、こんなこと言うぐらいだから。こいつは、今まで職員室で怒られてたんだよ。だから遅刻したわけ。わかった？　先生」
　楢崎は笑顔を張り付けたまま、おちょくったような口調で言った。
　ブルブルと唇が震え、ハゲタカ先生の顔が紅潮していく。
　その姿が面白かったようで、見ていた生徒達が肩を震わせ笑いだした。
「お前たち笑うな！　くそっ！　授業始めるから楢崎、各務はさっさと席に座れ」
　顔を真っ赤にして怒鳴り散らし、ドスドスと音が鳴りそうなほどの足取りで、教卓の前まで行く。そして黒板に字を書き始めた。
「各務、サンキュ。ハゲタカの奴を懲らしめる機会をくれてな」
「中学の時からお前、いつも教師と仲悪いよな」
　肩を掴んできた楢崎を呆れたようにキョウが見た。
「まあな。どうもすかねえんだよな、先生って奴をよ。こればっかりは自分でも分からねえんだ」
　おちゃらけた表情でいつも笑っている楢崎が、辛気臭い顔をしてらしくない言葉を言った。
　そんな楢崎をキョウは訝しそうに見る。
「お前熱でもあるんじゃないのか」
「茶化すなよ」
　楢崎はいつもの調子で笑い切れ長の二重瞼が細くなった。