ちび×ひめ Ⅰ

息を切らしながら、いつも思う。


どうして、いつもと。

見たくて見てるわけじゃないのに……。




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『あら、とーるちゃん？　お茶碗は四つでいいのよ』


『え……？　でも……。そこにいるお客さんたちの分』



それは夕食の支度を手伝っている最中だった。

四人分の席に対していたのは、

親戚のおじさん、おばさん、その息子、あたし。

これはおばさんたちが見てた景色。


だけど、あたしにはその時、

おじさん、おばさん、息子、あたし。

そしてあと二人いた。


髪が長く灰色の着物をきて薄気味悪く笑って手を振った女の人と

若緑色の着物を着た、お面の人だ。


その後、あたしが言ったことに周りは凍てつきながらも苦笑いした。


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そして、夕食し終え、静かに寝静まった後

一室の部屋に明かりがついていて、


気になったあたしは部屋を覗き込んだ。


その部屋にいたのはおじさんとおばさん。


『あの子今日、また変なことを言ったのよ』

『気を引きたいんだよ。寂しいんだよ』

『そうなのかしら？　なんだか気味が悪いわ』


…………。

『あの子』という言葉が聞こえて、すぐに会話の内容は分った。

あたしのことなのだと。


その三週間後、別の親戚へとあたしは回された。