わかれあげまん

晩秋の山頂の、突き刺すような冷え込みの中に、哉汰は項垂れたまま佇んでいた。







どれ位その闇の中に身を晒し続けていただろうか。



虫の音に混じり、微かに車のエンジンの排気音がしたような気がして、哉汰は久方ぶりにゆっくりと目を開けた。



そして訝しく目を細め、その音に注意を払った。



気のせい程度だった微かなその音は、確実に山道を蛇行しながら這い登ってくる。



いや。



こんな人気のない山に、


しかもこんな時間に登ってくるイカレた奴はせいぜい俺くらいだ。



しかし、遂にはっきりそうだとわかる車のエンジン音に変わったそれは、まっしぐらに哉汰のいるこの山の沿道を目指し、いまやかなりのスピードで近づいてきた。



目も眩むようなハイビームのヘッドライトを引き連れて。