わかれあげまん

「何だって！？」


「…。追い詰めたのは俺なんだ…」



ゆらりと立ち上がった高戸が、長身の哉汰の両肩を掴んだ。



「それどういう意味だよ！？君のせいで星崎ちゃんは大学を追われたってことか！？」



哉汰はさらに苦しげに眼を細め唇を噛むと、掠れた声で答えた。



「俺のせいで…そうなったも同然なんです」



「バカ野郎！なんで守ってやらなかったんだよ！」



哉汰の肩を揺すりながららしくなく声を荒げた所長の姿に、背後にいた女性事務員たちが驚き振り向いた。



やがて高戸は哉汰の襟から手を外し、自身を落ち着かせるように深くため息をついてから、声を潜めるように続けた。



「なあ藤宮くん。君は気付いてないのか？星崎ちゃんはな。ずっと前から君のことを」


「分かってます！」


皆までを聞き届けなくても、もう哉汰には分かっていた。


「だからこそ俺…連れ戻さなきゃならないんです、彼女を。…自分の蒔いた種ぐらい自分に拾わせてください！」