新撰組のヒミツ 壱
｢……私は暗殺ばかりだよな｣


山崎は諜報、光は暗殺と指南。この頃は土方によって、はっきりとそのような境界線が出来てきたのだった。


げんなりとした顔でうなだれる光は、おもむろに太刀を腰から外すと、鯉口を切って刀身を露わにし、手入れをし始める。


着替えようとする山崎に背中を向けて座ると、拭いきれなかった血脂で曇る刃を丁寧に磨いていく。その間も会話は続いた。


｢隊士やりたいん？｣


｢……そう言われると嫌かな。稽古が殆ど無い分、監察の方が楽な気もする。まあ、私は指南があるから変わらないんだけど……｣


｢監察はな、勿論大変やけど……変装とか楽しいで、割と。特に女に変装して口説かれたときなんざ傑作や｣


背後で聞こえる声が震えた。きっと肩を小刻みに揺らして笑い、過去のことでも思い返しているのだろう、と光は冷静に考えていた。


｢それはそれは……悪趣味だな｣


｢人聞きの悪いこと言わんといて｣
山崎の口調が拗ねたようなものになる。


｢事実だからしょうがないだろ｣
無論、光はそれを訂正するつもりはない。

潜入先での立ち回りが上手く、敵を作らない性分であり、幅広い分野に秀でている山崎は、幹部たちから絶大な信頼を得ている。


そんな山崎の意外と知られていないことは、人をからかい、面白がるようなところがあるように思う。


それはこの頃分かったことだった。任務中は至極真面目で一切手を抜かないが、非番のときにはそんな発言をしたりする。



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