大海の一滴

「もう一人の？」

「そう、フジさんが来た時にだけね、秘密の通路が開くんだ」
　さちちゃんは謎めいた笑みを浮かべた。

「でね、私はそこへ行く時は、青いワンピースを着て行くことにしてるの。海で生まれた人魚姫の正装ってところかしら」

　古い桐ダンスから、さちちゃんが丁寧に取り出したのは、胸元と両脇のポケットにビーズで細工が施された、コバルトブルーで少しほつれの目立つワンピースだった。







「へえ、れいちゃんって言うのか。可愛い名前だね」
　少し掠れた声の男の子が、れいこの頭をくしゃりと撫でた。

　れいこは赤くなる。

「タツユキ君よ」
　さちちゃんが紹介してくれた。

「タツユキ君は中学一年生で、年上なの」
　私の彼氏。とさちちゃんが耳打ちする。

　タツユキ君は背が高くて日に焼けていて、カラカラと爽やかに笑う男の子だった。


（でも、今って冬休みじゃないし、だとしたらこの人も登校拒否？）

「タツユキ君はね、他の県から自転車で、単身赴任中のお父さんの家にやって来たのよ」
　さちちゃんが説明してくれた。

　タツユキ君は中学生になった記念に何かしようと、夏休みを使って自転車旅行に出かけたのだそうだ。

「しっかし、参ったよ。慣れない事したもんだから足骨折しちゃってさ。まあ、取り合えず治るまでの間、親父の家で自習っつうことで学校とは話ついてんだけど」

　もう骨はくっついているから歩けるんだけどね。とタツユキ君は笑った。

　タツユキ君の右足は、白いギブスで固定されているけれど、松葉杖は使わずに歩いている。

「結構ワイルドなところが気に入っているのよ」
　さちちゃんが、こっそり耳打ちした。