大海の一滴

「う～ん、気持ちは嬉しいけど、それって一時的なもんだと思うよ」

　タツユキ君は、優しくれいこを引き剥がした。


　頭を撫でられる。まるで、小さな子供をあやすように。


「オレさ、小学生の時サッカー部入ってて、こう見えて結構モテたんだよね。んで、彼女とかオレのファンもそれなりにいてさ。それが中学入った途端、み～んな女子は大人になっちゃって、オレなんか眼中ない感じ？　焦ったな。んで、なんかしなきゃってことで自転車旅行を画策して、結局このザマなんだけど」

　いつもの爽やかな笑顔でタツユキ君はカラカラと笑った。

「それにさ、オレ、明日の早朝ここを発つつもりなんだ。足も治ったしそろそろ学校にも戻んないと。だから、ごめんな」







　とても惨めな気分だった。





　れいこは、一人歩いていた。

　いつの間にか雨は止み、澄んだ空気の中で満月が煌々とれいこを照らしている。

　その中を一人黙々と歩き続けた。

　肌寒い潮風が容赦なく全身を突き刺して行く。
気が付けば、もう秋も深まっていた。




　胸がチクチク痛んだ。でも、涙は出なかった。


　耳の奥がキンキンと鳴り、重油のように重たい液体が頭の中に溜まって行く気がした。







「おやおや、こんなに身体を冷やして」
　おばあちゃん。

「とにかく、お風呂に入りなさい。風邪をひいてしまう」
　うん。

「温まったかい？　おやつがあるんだよ。曽根さんのとこでおはぎを買ってきたんだよ」
　そんなのいらない。

「そうかい。最近、和菓子を食べなくなったね。それじゃあ、ちょっと早いけどご飯にするかい？　今日は金目鯛の煮つけだよ」
　いらない。

「具合でも悪いのかい？」
　もう、寝るね。

「そうかい、おやすみ」
　おやすみなさい。