大海の一滴

　
　れいこは目を閉じた。



　タツユキ君の笑顔。

　タツユキ君の掠れた声。

　タツユキ君の匂い。

　タツユキ君の優しさ。




　その先に見える、さちちゃんの満面の笑み。




　れいこには向けられない、一等嬉しそうではにかんだ笑顔。





（ああ、そうか）

　目を開く。


　いつかさちちゃんはれいこを見捨てるのだ。
そうしたら、また一人ぼっちになってしまう。

　だから、その前に私は……。


「おや、随分と今日は早起きだね」
　色違いのたんぜんを羽織って、おばあちゃんが居間に入ってくる。

「金目鯛、冷たいまんま食べたのかい？　起こしてくれれば、おばあちゃん温めたのに」
　まあまあ、と言いながらおばあちゃんはいつものように新聞を取りに行き、いつものようにそれに目を通しながら戻って来る。
　
　いつもの穏やかな光景だった。

　おばあちゃんが映画館の幕のように分厚い遮光カーテンを開けると、やけに白く眩しい光がれいこの網膜に突き刺さった。

「あらまあ。冷えると思ったら初雪じゃないか」

　れいこもおばあちゃんの隣りへ近寄る。

　雑草だらけの庭に、硬く粒状の雪が十センチほど積もっていた。


　ストーブはどこにしまったかね。そう呟きながら、やかんに水を入れ火にかけるおばあちゃん。


「それにしても、昨日は雷雨で今朝は雪なんて、随分な異常気象だね」
　独り言なのか、れいこに話しているのか、よく分からない口調で尚もぶつぶつ続けながら、押入れから真四角のストーブを引っ張り出してコンセントを差し込むおばあちゃん。




　ピーーーー。
　やかんが叫ぶ。


「はいはいはい」
　小走りで台所に向かう小太りのおばあちゃん。




（なんだ）



　灯台下暗し。探し物はすぐ近くにあったのだ。