大江戸妖怪物語

そこからおじさんは山姥伝説について話してくれた。

ずっと前から山に山姥が住み着いていること。三ヶ月に一回、生贄を捧げなくてはならないこと。それがずっと続いていること。

「ほんと山姥には迷惑してる。生贄のせいで人口が減って、過疎化も進んできやがった。俺があんたらみたいに妖力を持ってたらなあ。真っ先に山姥を倒しに行くのにな・・・」

おじさんは遠い目をして語る。

「そういや、名前を聞いていなかったな。俺の名前は篠塚源一っていうんだ。あんたらは何ていうんだい？」

「僕は紅蓮神門です。正真正銘の人間です」

「私は雪華。純血の雪女よ」

「神門くんに、雪華ちゃんか。二人の活躍、期待してるぞ。村に希望の光が見えた！よーし！今日は家に帰ったら祝杯だ、ガハハ！」

ガタイのいい体を揺らしながら源一さんは大声を上げて笑った。

「えっと、神門くんに雪華ちゃん。もしかして二人は宿無しかい？よければ、俺の家に泊まらねえかい？」

「ぜひそうさせてください。この男と一緒に寝たくないので」

雪華が指さしたのは僕だった。

「あれ？二人はカップルじゃないのかい？」

「えー？そんな風に見えま「やめてくださいよ。吐き気がします」

雪華は僕の言葉をピシャリと遮った。

「アベックじゃないのかい。ガハハ。あと一時間くらい山道を歩けば俺の村だ。行ったら、村長に事情を話そう。きっと滞在を見て目てくれるさ。村長は山姥が大嫌いだからさ」

小一時間ほど源一さんと話しながら道を歩いた。

鬱蒼とした道を歩く。
所々竹が倒れて道が塞がっていたが、源一さんの愛用の鉈で切っていった。



「ここが、俺たちの村さ」



源一さんが指を差した。