大江戸妖怪物語

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「コケコッコー！！！コケコッコー！！！クォッケコッッックォォォォォォ！！！！！！！！！！！！！！！！」

「いででででででででで！！！！！！！！！」

僕の顔面を駆け回る尖っていて重いモノ！やたら僕の顔の上でジャンプする。

「ちょッ、いだいいだいだいいだだだだ！！！！！！」

体を捩らせてなんとか脱出する。傷だらけの顔を抑えつつ、見てみると、茶色い鶏が駆け回っていた。

「ななな、なんで鶏？！」

「神門くん、おはよう」

源一さんを見るとすでに起きていた。

「いやいや、おはようじゃないですってこれ・・・」

「こいつは茶々。可愛いだろ」

どうやらこの茶色い鶏は茶々というらしい。どこかの戦国武将の娘か。

「よ、よろしくな、茶々」

茶々に近づく。しかし、先制攻撃を仕掛けてきたのは茶々だった。

「コケコォォォ！！！」

「痛い痛い！！爪が、茶々の爪がァァァァ！！！！！」

僕に飛びかかってきた茶々。それを必死に振り落とした。

「おっかしいな～。普段はこんなに暴れないんだが・・・」

「ははは、随分なオテンバ娘で・・・」

「茶々はオスだ」

「お前オスかよ！！！！」

茶々は大声をあげた僕を睨む。

「茶々って浅井長政とお市の子供だろ！しかも女だろ！なのに、なんでお前オスって痛！！」

茶々に突かれ僕は源一さんの後ろに隠れた。

「ほら、茶々。やめてやれ」

「コケッコー」

源一さんの言葉は聞くのか、茶々は源一さんに擦り寄った。

「騒がしいぞ、神門」

雪華が目をこすりながら起床。すると茶々は雪華のもとへちょこちょこと進んでいった。

「危ない雪華、そいつは―――！」

しかし茶々は雪華の膝の上に飛び乗るとそこで目を瞑った。

「？！」

「おやおや、可愛いではないか」

雪華は茶々の頭を撫でた。気持ちがいいのか茶々はひっくり返ってお腹を見せて喜んでいた。

「クルッポー・・・」

「それ鳩の鳴き声じゃねぇか！」

「神門、何を鶏相手にムキになっている」

「コケッ」

（あかんムカつくわこの鶏ィィィ！！）

自分でも想像できないほど並々ならぬ怒りが湧き上がり、手から炎がチョビっと出た。チョビっとだけど。

「神門、妖力がコントロールできていないぞ」

「うっ・・・」

「まぁまぁ、お二人さん。これから山菜でも取りに行こうと思ってるんだ。もしよかったら一緒に来るか？」

源一さんは仕事着に着替え大きな籠を背中に背負った。

「こんな朝早くに？」

「あぁ。夜はお前さんたちを歓迎する晩餐会があるだろう？その食材を村長のところだけに頼るわけにはいかないからな」

「わざわざすみません。私たちも同行します」

「雪華？！でも、山には山姥がいるんじゃ・・・」

「山姥なら大丈夫さ。生贄制度があるし、襲われないだろう。・・・多分」

「源一さん、多分ってなんですか多分って」

その様子を見ていた雪華が口をはさむ。

「いちいちやかましいわね。男なら、つべこべ言わず付いてきなさい」

茶々の視線も気になるため、僕も山菜取りに行くことになった。

山の中は思ったほど鬱蒼としていなかった。江戸には山どころか気が生えている所なんて滅多にないし。

「お前さんたちはこういう野草を頼む」

源一さんの手に握られているのは普通の草。それ、食べれんの？と思うくらいそんじょそこらにいっぱい生えている草。というか、雑草。

「これがうまいんだよなー。あ、でも毒の野草はやめてくれ」」

（初心者に毒の有無がわかる気がしないんだけど）

僕はたまたま目の前にあった草に手を伸ばした。

「神門、それ毒草だ」

「へッ？！」

「じゃあこっちのを」

「それも毒草だ」

「毒草塗れじゃねえか！！！」

雪華は近くにある野草を引っこ抜く。

「これは食べれるぞ」

「なんでわかるの・・・」

「勘だな」

何時間か野草摘みを行い、僕らは源一さんの家へと戻った。