大江戸妖怪物語

「てか、雪華は？」

「雪華さんは暑いのが嫌なそうなので、中で涼んでます」

「あいつ・・・。僕の前では暑いのが苦手とか弱み見せないのに・・・」

ちょっとムカついた。雪華は僕の前では弱音を吐かない。だけど、僕の知らない雪華は、弱いのかもしれない。何を理由にそこまで強がるのかはわからないけど、少し悲しい気がした。

「あのッ・・・、神門さん・・・」

木南は少し間を置いてから僕の名前を呼んだ。

「雪華さんとは・・・どういう関係なんですか？あの・・・すごい親密そうで・・・もしかしたら、お・・・お付き合いとか・・・・・・」

「はぁッ？！？！」

僕の声が辺りに木霊する。

「あうッ！す、すみません！！余計なことを聞いてしまって・・・」

「あッ、いやいや・・・。怒ってないから大丈夫だよ・・・」

どうやら僕の大声にビビってしまったらしく、木南は体を小さくして震えている。

「お付き合い・・・はしてないよ。付き合ってるなんて言ったら、雪華に氷漬けにされて殺されそうだし」

「は、はぁ・・・・・・」

「まぁ、邪鬼退治をする仲間みたいなものだよ」

「じゃ、じゃあ・・・」

木南は意を決したように目を見開いた。

「神門さんは、い、今・・・フリーってことですよね？？」

「あー・・・、まあそうなるのかな。そもそも、現在フリーとかじゃなくて、生まれた年が彼女いない歴だから、万年フリーって感じだけども」

「そ・・・それなら、私と付き・・・」

「木南ぁぁぁぁぁぁ！！！！！ヒャッホ――――――ッ！！！！！！」

木南の言葉を遮るように、聞こえてくる大声。僕が立ち上がり見てみると、息を切らした女の子が袋を持って立っていた。

「ほら、梅干し持ってきたよ！！って、え・・・？」

その女の子は僕の姿を見るなり、目を丸くさせた。おそらく、木南の友人だと思うが・・・。まあ、友人が上半身裸の男と語らってたら、それは驚くよな・・・。

「うっそ・・・、イッケメーン！！！」

その女の子は叫ぶなり、僕に抱きついてきた。

「ちょ・・・梅ちゃん？！」

木南は慌てた様子で、僕にしがみつく女の子を引きはがした。
どうやら目を丸くさせた原因は、僕が好みのタイプだったかららしい・・・。

「いっやー！ごめんごめん！！」

見た目は、まさに元気っ娘って感じ。

「いやいや・・・。つい、イケメンがいたから飛びついてしまった・・・」

「うん・・・。『つい』で飛びつかないほうがいいと思うよ・・・」

僕は常識から逸した彼女の思考に少し突っ込まざるを得なかった。

「この子は酒本黄梅。それで・・・」

「もー、木南ってば！！自己紹介なら私がするって！！紹介にあったように、アタシの名前は酒本黄梅！！通称、『梅』って呼ばれてまーすッ！！」

「僕の名前は紅蓮神門。江戸で刃派っていう刀屋を営んでいるんだ」

「え？！江戸の人？！やーん、もうスペック高すぎ！！」

体を昆布のようにくねらせながら恍惚の表情に浸る黄梅。

「んで？！ちなみに？！年齢はおいくつで？！？！」

目をキラキラさせながら黄梅は僕の顔を覗き込む。

「あ・・・、一応二十一歳だけど・・・」

「二十一！！アタシが今、十八だから・・・。ひー、ふー、みー・・・・。うん、年齢的にはピッタリってところかしらん？」

「いや、ピッタリとかわからないから！」

指を折り曲げながら年齢差を確認する。

「木南。神門さんはフリーかしら？！」

「う、うん。彼女いないって・・・」

「おっけー。わかったわ」

黄梅は僕のほうに体を向け、僕の手を両手で握った。

「アタシと結婚しようか！」

「なんで出会って一分でそうなる！！」

「細かいことは気にしないでいいじゃない。運命よ、きっと」

「出会って一分で運命なんてわかるかい！！」

「審美眼」

「その審美眼、絶対あてにならないからね？！？！」

黄梅は常にハイテンションで、僕に告白してくる。