珈琲時間

12/17「賭けに勝ったのはどっち？」

　「いつまでそうしてるつもりー？」
　背中に投げかけた言葉は、相手に伝わることなく、床にポトンッと落ちたらしい。
　声をかけた相手は、身動きひとつせずにうつむいたままでいる。
　（こういうメンタル面、いつまでたっても弱いんだから）
　幼馴染だと、知らなくてもいいことまで分かってしまうから厄介だ。
　先ほどまで、笑顔でチームメイトに声をかけていた彼の裏に、長い影が引っ付いていることに気が付いたのは、あたしくらいだろう。

　「幸樹。帰らないの？」
　もう一度。今度はうつむいた顔を覗き込むように声をかける。
　すると、ようやくあたしに気が付いたらしく、幸樹はわっと後ろに一歩退いた。
　「志祈、まだ居たの？」
　「居たわよ。居ちゃ悪い？」
　「いや、悪かないけれど」
　「いつまでも落ち込むくらいなら、吐き出せば？　とりあえず、話くらいなら聞くよ？」
　そう言ってみたものの、幸樹が実際にあたしに弱音を吐くことは少ない。
　今回だって、幸樹の靴紐が切れたのは、ただのアクシデントだ。……それが引き金となって、勝たなければいけない試合に僅差で負けてしまったとしても、それは幸樹のせいではないとあたしは思う。
　だけど、問題はそんなことじゃない。
　あくまで、幸樹がどう思うのか、だ。
　「……志祈に言ったからって、解決することじゃないし」
　「じゃ、早く解決させてよ。今日の試合、夕飯のおごり賭けてたじゃない？」
　動こうとしない彼に、試合前に無理やり約束させた賭けを思い出させる。
　
　「お前は……まだ俺に追い討ちかける気か……！」
　呆れ顔を見せる幸樹に、少しは気を逸らすことが出来たと小さくガッツポーズをする。
　「やだなぁ。今回の賭け、あたしの負けでしょ？　あたし、幸樹が負けたときに自分の利益になる方に賭けたつもりないもん」
　あっけにとられた顔をする彼に背を向け、体育館の扉を開ける。
　外は、茜色に染められた空が広がっている。
　（あたしが出来ることなんで、これくらいしかないのよねぇ）

　結局、本人の中で解決するまで、問題というものは本人を付きまとうのだ。
　だったら、傍に居るあたしの役目は、本人が問題につかまらないように、上手く逃がしてあげることかもしれない。

　「はやくー。暗くなったら、帰るの怖いじゃない！」
　「何言うか。お前の家、俺ん家の隣だろうが」
　ようやく彼がコートに背を向ける。
　それは、一瞬の逃げでしかないかもしれないけれど、今はそれでいいのだとあたしには思えた。

●逃げることは、いつでも悪いことなわけじゃない。そう思うこと自体が逃げなのかな？（苦笑）