魔女の悪戯

「忠純！」


柚姫は、綺麗な唐紅の打掛姿で立っていた。


レオを見て、花開くように笑う柚姫。


レオは柚姫の側に寄り、ひざまづく。


「お綺麗でございます。」


「なっ、何を申す！
たわけた事を…」


レオがさらりと言った言葉に、柚姫が身に纏っている着物のように真っ赤になる。


「忠純。
これより、守槻城に参る。
そなたとも、これでさらばじゃ。
………。」


急に、柚姫の言葉が続かなくなった。


レオはそっと柚姫を見上げる。


柚姫は……、涙を一筋、その大きな瞳から落としていた。


「柚、姫、様…」


思わず名を呼んでしまう。


「忠純、私は家のため、国のために、嫁に参る。
それはすなわち、そなたのため。
国に仕えてくれている、そなたたち家臣、民のためよ…。
……忠純、さらばじゃ。
そなたが守役で、私は本当に幸せであった。」


柚姫は、涙を止めることなく続けた。


そして、柚姫は歩き出す。


「行くぞ、忠純
守槻城へ！」


「はっ。」


柚姫の凛とした背を追い、城の入り口へ。


そこには、柚姫用の駕籠が控えていた。


柚姫は躊躇うことなく、駕籠に乗る。


それを見届けたレオは、忠純用の先頭の馬に跨がった。


その時。


レオの体に、電流の走ったような感覚が走った。