spiral

「これだから、自分のこと分かってない人は困るんだよ」

くすくすと笑って、そう言われたものの、

「なんで困るんですか？」

わかるはずがない。

「年齢なんか超えちゃうんだって、マナっていう女の子は」

いよいよ理解に苦しむ答えしかくれない。きっと頭上にはハテナがたくさん浮かんでる。

少しの間、凌平さんが黙ってしまう。

どれくらいの時間が経ったんだろう。時間までには戻らなきゃなんて、気にし始めた時だった。

「次、行こうか」

凌平さんが体を離した。

「裏案内。１か所だけじゃないよ」

今更のように思い出した。案内してもらってたんだった。

「窓閉めていかなきゃダメですよね」

窓に近づき、閉める前にもう一度コスモスの花畑を望む。

きれいなオレンジが一番目についた。明るいオレンジ。あんな色みたいに、惹きつける色になれたらいいのに。

そう考えたら、なぜか自然と口が動き出していた。

「発表のこととか、ママのこととか。考えてないわけじゃないんだけど、頭の端っこに置いてあるだけで。あたし、あまり緊張してないみたい」

コスモスを眺めながら、そう話す。

「うん」

「正直怖いんです。いつか消されるって思ってないわけじゃなかったし。実の親にそういう恐怖感を植えつけられてるって、異常……ですよね」

なんでだろう。どんどん口が滑らかになる。

「でも、また別のどこかで思ってるんです。本当の親なんだから、殺しはしないよね。最期の最後はいつも、自分で死んでよって感じだったんだから、なんて。きっとママの中に躊躇いがあるって」

信じたかったんだ、いつも。ママのことが好きだからこそ。

「バカ、ですよね。凌平さんがいうように」

これからの発表が終わったら、あの花畑を近くで見てみたいな。そんな呑気なことを思ってるあたし。

「だからお兄ちゃんやお父さんが必死になってくれてることが、どうしてなのかわからなくなったりもするんです。自分のためにしてくれてるのに」

「確かにそれ言われちゃったら、あの二人、身も蓋もないね」

どこか楽しげに笑って返事をくれた。

「きっと死ぬことはないよ。だから何もしなくていいのにって。あたしのために疲れてほしくないって」

「そっか。マナは、本当にあの二人をマナなりに大事に想ってるんだね」

そう言われ、深呼吸をしてみた。