≡ヴァニティケース≡

「有り難うございます。これからは慎重に、かつ確実にことを運びますので」


　頭を下げた作業服の男を見る目は、明らかに彼が下の者だという嘲笑めいたものだった。


「是非そう願いたいものですね」


　そう言い終わるや否やスーツの男は席を立ち、そそくさと店を出て行った。


「……畜生！　これじゃ取引先からいたぶられる、弱小下請けみたいじゃねえか！　しかし金の力には逆らえねえ。こうなりゃ成功報酬をたんまり頂いてやるまでよ」


　立場の強弱は世の常だ。力の有るところに金が集まり、また金の有るところに力は集まる。そこに登る事が叶わない者は、謙るか反発して弾かれるか、あるいは悩んだ挙句に教会のドアを潜るしかない。


「あの野郎、伝票まで置いて行きやがって……」


　スーツの男は約束時間のかなり前から居座っていたのだろう。見れば伝票には、ピザにピラフにコーヒーにサラダ、そればかりかチョコレートパフェまで印字されている。こんな些細な搾取が世界全体の縮図にさえ思えて男は苛立った。弱者が穏やかに生きるのは難しい世の中だ。


「畜生、やっぱりあいつ許せねえ！」