ジェフティ 約束

　夜の帳がひたひたと草原に這い寄ってきた。馬に乗って街を目指してから、ずいぶんと時間が経ったことにラルフはふと気が付いた。
　もうそろそろ、ラドナスの街へと続く道が見えてきてもいい頃だ。ラルフが馬の足を止め、周囲を見渡したその時、なにやら黒い影が前方に建っていた今にも崩れ落ちそうなぼろぼろの小屋の陰から飛び出してきた。
　ラルフはまたもやノベリアの兵士かと心臓が縮みあがり、慌てふためいて剣の柄に手を伸ばす。
「待って！」
　その声はまだ少年の甲高さを残していた。
　ラルフは慎重にその声の主を見定めようと目を凝らした。
「ま、待ってくれ！」
　ラルフが剣を抜いてちらつかせると、その声の主はさらに甲高い声で叫び、馬の足元へと転がり出てきた。