貴方に愛を捧げましょう

日中、半日以上眠っていたおかげで、夜中に眠れるはずもなく。

ベッドに腰掛け、壁に背を預けて窓の外を眺めていた。

庭で奏でられる虫達の軽やかな鳴き声を、ぼんやりと聞きながら。


「……ねぇ」

「はい、由羅様」

「あたしの前にも、あなたは誰かに仕えていたんでしょう？」

「ええ、その通りです」

「みんな、今のあたし達のような感じの関係だった？」


その質問には、先程までのように直ぐには答えが返ってこなかった。

それに気付いて不思議に思いながら、夜空から彼へと視線を移す。

ベッドの傍に、従者よろしく膝をついていた彼は。

静かに俯き、憂いを含んだ表情に暗い影を落としていた。


「──…いいえ」


口をつぐみ、瞼を伏せて長い睫毛で瞳を隠す。

まるで、何か言いたくない事でもあるかのように。

けれどそこで彼は顔を上げて遠慮がちに口を開いた。


「何故、そのような事を…？」

「……別に。なんとなく気になっただけ」


理由なんて無い。

本当に、ふと気になっただけの事、だったはずなのに。

突如として落とされた暗い影に、彼は警戒するように身構えている。

その様子に至った原因に、あたしの心はどうしようもなく惹かれていた。


「どんな関係だったの……最初は」


彼は再び口を閉じ、真っ直ぐにあたしを見上げた。

そこに浮かぶ表情を見ただけで、言いたくないだろう事が伝わってくる。

……でも。


「葉玖」


強い口調で名前を呼ぶと、長い睫毛が微かに揺れて。

こちらに腕を伸ばすと、あたしの手をそっと握り込んだ。


「貴女にお聞かせしたくはありません……」

「そんなこと聞いてない」


切なげに懇願する彼を、あたしは冷たくあしらった。

手を振り払いはしなかったけど。


どうして言いたくないんだろう。

ただ、昔の話を尋ねてるだけでしょう？

どんな事があったにせよ、過去は過去。

それは全て過ぎ去った時間。

あたしは、その過去が知りたい。

聞いたところで何も変わることはないし、起きはしないのだから。


その時は──…そう思っていた。