春待つ花のように
「シェリルよ。カインとは昔から知り合いなの。長くて深い関係なのよ、私たち」

　シェリルは勝ち誇った顔で言う。イブはその顔を見ても表情を崩さなかった。

「そう。ならサービスしないとね。カインはここの常連だから」

　イブはそう言うと、おつまみと酒をカウンターに置いた。ローラは２人の異様な空気に怯えつつ、その様子を見守っていた。

　シェリルという女、カインとどんな関係なのだろうか。ローラは気になった。

「今夜、カインは来るのかしら？」

　空々しくシェリルは言う。イブはクスリと笑うと、時計を見る。

「さあ、長く深い関係の貴女のほうがお詳しいんじゃないの？」

「常連客の予定を把握してないなんて、店としてどうかしら？」

　２人は睨み合う。無言の戦いが始まった。ローラは思わず皿を落としそうになる。こんな緊張感のある空気。店で味わったことのない時間だった。

「あっ!!」

　ローラは大声を出す。

「何よ」

　シェリルは迷惑そうに、ローラのことを見た。
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