愛かわらずな毎日が。

まだ、好きなのか？

ずっと想い続けているのか？


ゴクリと喉を鳴らした俺に、福元は、

「それはない」

と、きっぱり言い切った。

でも。


「……今、『ま』がなかったか？『間』が」


「ない」


「いや、あった」


「ないよ」


「………ふぅん」


「なんだよ、その目は」

カウンターテーブルに両腕を乗せ、少し背中を丸めた姿勢で俺を見ていた福元が、やれやれといった表情で二杯目のビールに口をつけた。


「じゃあ、訊くけど」


「あぁ」


「今現在、彼女は？好きな子は？気になる子はできたのか？」


「……ケホッ。…………べ、つに」


ん？

なんだ？


動揺してるじゃないか。


しかも。

今度は確かにあった、よな。

ほんのちょっとの。

僅かな『間』が。


その数秒の間に、福元の頭の中には確かに女の顔が浮かんだはずだ。


……気になる。

非常に気になる。


「誰だよ。その子とはどういう関係？……って。その子、俺の知ってる子だったりする？」


「…………」


「なぁ、誰だよ。教えろよ」


「…………」


福元の、丸まっていた背中が更に丸くなる。

両肘をつき、頭を抱え込むように手のひらでこめかみを押さえてしまった。


これはもう、間違いないと言えるのではないだろうか。