愛かわらずな毎日が。

「紅茶、いれてくれる？」

夕飯を終え、冷蔵庫からケーキの箱を出してテーブルの上に置いた。


「なに？どうしたの？」

「もらったからさ、食べよ」

そう言って、ソファーにどっしりと腰を下ろした。


「普通、『紅茶いれるから一緒にどう？』って言うもんじゃない？２６にもなって……」

ふぅっとため息をついた母親が、ケーキの箱を開けて中を確認する。


「あら、おいしそうね」


「うん。おいしかった」


きっちり定時で帰っていった森下や、オバサン連中の分をよけて香織と二人で食べたけど、それでも余ってしまった。

「持って帰ったら？愛がもらったんだから」

そんな香織のお言葉に甘え、持ち帰ってきたのだった。


「お母さん、イチゴのにするわ。あんたは？」

「うーん…。チョコのにする」


目を閉じれば福元さんの笑顔が浮かぶ。


フッと目を細めた笑顔。

白い歯をのぞかせた笑顔。

ふわりと溶けてしまいそうな、やわらかい笑顔。


福元さんは、いつも笑ってる。


「はい、どうぞ」

目の前に置かれた紅茶とケーキに向かって手をあわせ、

「いただきます」

今日、ふたつ目のケーキを口に運んだ。