砂のオベリスク～第七大陸紀行～

泣き声の無い町

　その喜びもつかの間、あるときを境に街の雰囲気が一変する。





『笑拝！　笑拝！』



街頭のスピーカーが割れんばかりの号令を上げると、
鼻を垂らした子供も、日傘を肩にかけた貴婦人も、腹をかかえて笑い声を上げた。


追い追われる警官と泥棒も、葬送の行進も、意識の無い怪我人も、病人も……。


笑うこと以外のいっさいを忘れて身をよじる。




　感じたのは底意地の悪い寒気だった。


人々の笑顔に歓喜の色は無く、途方もない恐怖から目をそむけているようにも見えた。


そう、たしかにこの一時は、恐怖が街を支配していた。







　毒素を撒き散らすように、スピーカーは歌う。




『涙の無い国！　

泣き声の無い国！

楽園は涙の無い国にこそ
憑臨なされるぞ！

笑えや笑えっ！

ヒヒヒヒヒっ！

ケラケラケラゲラゲラ……』