砂のオベリスク~第七大陸紀行~





 彼女は頑丈なガラスケースの中で守らねばならない繊細な人形のようだったが、実際、とてもしたたかだった。




「ねえ、夕食は済んだの?」

「いや、まだだ。食堂車のシェフは、うっかり俺の分を忘れたようでね。当分、我慢しなけりゃならないよ」

「当分って、七日間も飲まず食わずでいることになるじゃない」



少女はそう言うと、私に、固めのパンを投げてよこした。



「さっき、くすねて来たわ」

「おいおい、盗んだのか?」

「ええ。たかがパンを二つ、一人分よ」

「その一人分に当たる運の悪い人のことは考えないのかい?」

「家族に分けてもらえばいいわ。独り者だったら、スープで満たせばいい」

「まったく。せっかくだがこれは君が食べてくれ。俺には携帯食があるからね」

「でも、まだ手を付けない方がいいと思う」



 そのときの少女の顔は忘れない。咄嗟にカメラを構えなかったことは、後悔してもしきれない。





「いくら乾いて味気なくても、パンくず一つ分のそれに救われることがあるかもしれない。砂漠の旅は何日かかるか分からないのだから。


あなた、ミュシャへ行きたいんでしょう?」
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