はだかの王子さま

　幅広の剣は、ふわっと浮いたか、と思うと。

　お父さんの姿をした賢介の手をかいくぐり、すちゃっと、本物のお父さんの腰に下がる。

　ベルトまで、自動的に締まり、かすかにゆれるあたり『どこにも行きませんからね！』と自己主張しているみたいだ。

「無理のようですね……」

「……だな」

　情けなさそうに呟く賢介に、肩をすくめ。

　お父さんは、今度は腰の剣をすらり、と抜いてささやいた。

「０、キッチンナイフ」

　すると今度は。

　まるで、テレビで見た氷河のように、光の角度によって青く見える白い刃だけが、柄からぽろっと外れた。

　そして、何だかものすごい、ごっつい刃が、いつも見慣れたウチの包丁にかわる。

　床に転がった、安物の包丁に見えるそれをお父さんは拾い、ざっと洗って食器籠に放り込むと、抜け殻になった鞘と柄をつなげ、もう一度ベルトをはずした。

「本当は、近くにあった方が気が楽なんだが、仕方ない。
　擬態のことは、大抵のヤツが知ってるし。
　『桜路』が腰に下げて歩くわけにはいかんからな。
　『０』は、置いてゆく。
　真衣は、包丁に触るなよ？」

「う……うん」