はだかの王子さま

　短い時間で、急に体力を失ってゆくゴブリンが心配だった。

　目の前を通り過ぎようとした中世ヨーロッパ風の白薔薇宮殿の塔。

　その小窓にかかった柵をぐぃ、と掴み。

　ヒト一人が膝を抱えて座れるぐらいの出っ張りに足をかけて、デッキブラシから降りると、今度はわたしの方が彼を抱きしめた。

『お父さんの居場所、すぐそこなんでしょ？
　だから、少し休もう？』

『ぎゅぎゅぎゅ～～』

　本当は、よっぽど疲れていたのかもしれない。

　デッキブラシのゴブリンは、ため息をつくようにつぶやくと、ほうっと、全部の力を抜いた。

　その触った感じを確かめて、ぎょっとする。

　デッキブラシのゴブリン！

　まったく生きている感じじゃない！

　飛んでる時は、何となく暖かい感じがしたのに！

　空に浮くことをやめたとたん。

　ほのかに暖かかった熱が急速に消えてゆく。

　そして、気がついた頃には、だだの冷たく固い木の棒と同じ感触になっていた。

『デッキブラシ君？』

　……まさか！？

　死んじゃうんじゃないでしょうね！？

　そんなの、イヤ……！

　思い描いた最悪なことが現実に起こりそうで、涙がうるっと出て来た。

　その時だった。

　デッキブラシから、なんだか大きな音がする。


　ぐごごご～～


『こ、これ、何の音……！？』

　思いの他大きな音にぎょっとなれば、デッキブラシの先から、砂糖壷がポロッと落ちるように離れて言った。

『ネてるっきゅ！』

　ネてる……？

　眠ってる！？