はだかの王子さま

　美有希が跳びのいた分、ハンドは近づいた。

『フルメタル家は、昔。ビッグ・ワールド王を時々輩出する王族だった。
　そして、シャドゥ家は、獣以下と言われて迫害され。
　今でも、嫌う者が多い『虫』の姿を持つ人間の一族だ。
　ヒューマンアウトする時は、獣の一族でさえ毛皮を脱ぐのに！
『虫』は成虫になっても脱皮をする所が気持ち悪いのだと！
　毛皮と殻のどこが違うって言うんだよ！！』

　けっ、と、唾と一緒に言葉を吐いて、ハンドは改めて美有希を睨んだ。

『そんな、醜く、嫌われ者のシャドゥ家の人間を、フルメタル家の人間だけが、庇い続けてくれた』

　言って、ハンドは拳を握りしめた。

『フルメタル家は、俺たちを『ヒト』として生かしてくれるために、国を統べる王族から一介の貴族に身を落とし。
　自分たちの豊かな領地の三割を国に返してまでも、俺たちの住む場所を守った』

　……それが、俺たちの一族に取って、どれだけ嬉しかったことだか、判るか？

　ゴミのように扱われて、地上を追われ、虐げられていた俺たちに。

　フルメタル家は、ヒトとしての誇りと、生きる希望、そして住む家を保証してくれたんだ、とハンドは言った。

『だからな、嬢ちゃん。
　俺たちシャドゥ家は、フルメタル家にすげぇ恩義を感じてる。
　お国の方針で、どこん家がビッグワールドの王になろうとも、シャドゥ家が唯一、自分たちの主と認め、忠誠を誓うのは、フルメタル家で。
　ここの当主の言葉なら、どんな無茶な頼みでも喜んで聞く。
　……だがな。
　俺たちにだって、感情があるんだ』

　そう言って、ハンドは、美有希を見た。