はだかの王子さま

　わたしはちっとも納得の行かないのに！

　王さまは、かまわず言葉を続けた。

『ゴブリンどもは、そもそも『ヒト』ではないからな。
　どう扱おうと我の勝手ではないか？
　しかも、とても醜い輩たちだ。
　どんな理由を付けても処分して、
　一匹でも多く数を減じてしまえば良いのだ』

『そんな……酷い』

『酷い？　どこが、だ？
　相手はヒトになれぬ獣の類（たぐ）いだぞ？
　まあ、ゼギアスフェルとフルメタル・ファングも、同じようなことを言ってたな。
　それで処刑寸前、二人がかりで、子どもたちの命乞いをしたのだが』

　そこまで言って、王さまは、莫迦にしたように言葉を吐き捨てた。

『ビッグワールドのゴブリンと言えば、こちらの世界の『ごきぶり』とかいう、虫、同然。
　しかも、親は獣のクセにヒトさまの住居を荒らした罪人だからのう』

　王さまは、そんなふうに言ったけれど。

　例え、子どもたち本人に罪が無くともビッグワールドのヒトには、ゴブリンってだけで毛嫌いされ、ともすると暴力をふるわれるみたい。

　それを見越して、獣の姿で動けない星羅代わりに、お父さんがゴブリンを連れて、フェアリーランドの外に住むことにしたらしい。

　だから、つまり。

　ゴブリン君たちが居る限り、白薔薇宮殿での居候も無理だと、王さまは、笑う。

『だがな、ナイトウマイ。
　そなたが、我と共にビッグワールドに来ると言うのなら。
　ビッグワールドにそなたの屋敷を与えよう。
　我の前で醜いゴブリンの本性を見せぬと誓うなら。
　そこで、ヤツらを飼い、今まで通りの生活を送れば良い』

『今まで通りの生活って……！
　父と一緒に？』

『それは、そなたの我に対する、態度次第だが』

『星羅……ゼギアスフェルには、二度と会えない条件で？』

『そんな！
　我が、二人の間を引き裂くような言い方は心外だな、ナイトウマイ』

『……ちがうの？
　だってあなたは、星羅に会わせてくれないじゃない！』

『心外な。
　ゼギアスフェルの方がそなたに会いたくない、と言っておるのだ』

　なんて、王さまは、大げさにため息をついた。