はだかの王子さま

「……確かに、そうね」

　一応納得して、うなづくわたしにお父さんは笑う。

「ま、料理は俺の趣味だから、コックはいらねぇし。
　執事を雇うほど忙しくねぇし。
　メイドの代わりは、とりあえず居るから間に合ってるな」

「メイドって……ゴブリン君？」

「ああ、ニ十匹ぐらい」

　二十匹！

　そんなに居たんですか、デッキブラシ君の仲間たち。

「し……知らなかった……」

　……星羅と出会って、十年も経っているのに。

　それと同じぐらい長く、この家に住んでいるのに。

　ずず～～んと落ち込むわたしの背中を、星羅は、ぽんぽん、と叩いた。

「だって、僕が真衣に内緒にして、って言ったから、真衣が何も知らなくても当たり前だよね」

「……なんで、内緒にしてたのよ！
　結局、わたし、一人で仲間ハズレじゃない！
　こんなに大事なことなのに……！」

　賢介だって、普通に知っているのに！

　お父さんは、子供扱い？

　そして、星羅にとって、わたしはたいしたことのない存在だから？

　急に悲しくなって来たわたしに、星羅は、強く首を横に振った。

「違う！
　ただ僕は、真衣を悲しませたくなかったんだ！！」