夕焼け色に染まる頃

「近くにいて、分からないかい？高杉君に、"頂点に立つ者"として足りないものがあることを」


「頂点に、立つ者として……？」


「あぁ。小さく言って見れば、長州藩の頂点。奇兵隊の頂点。そして、大きく言えば――……」


伊藤さんは、そこで一度息を吸った。

小さな間ができて、変に緊張してしまう。


「この国の、頂点だ」


そして私は悟った。

ゆっくりと一回、瞼を開閉する。


「つまり……、政をするにあたって、高杉さんに足りないもの」


「そう。わかったかい？君にとっては至って簡単だ、だってそれは高杉君の良い所でもあるのだからね」


少し口角をあげる伊藤さん。

手を差し伸べられて、私はその手を取った。


「はい」


チラリと高杉さんを見る。

あ、一瞬目があった。

そして、目に見えて機嫌が良くなるのが分かる。


「感情の起伏が激しい……感情豊かすぎるんです」


「悪く言えば、彼は冷静さにかける」


伊藤さんにひかれて向かう先は隣の部屋だ。

そして、伊藤さんが小さく息を吐く声が聞こえた。


「さて、君の役目は私から言わせていただこうかな。高杉君は言えなかったが、私は言えるからね」


「はい」


私は、それが皆の為になるとわかっている。

だから傷付く事はないのに、でも、高杉さんは口にしない。

優しすぎるんだ。