亡國の孤城 ～フェンネル・六年戦争～

「………あと……六、七時間ってところか…」

「………冬だからな。日の入りが早い」

「……こうやってだらけるのも今の内、か……」

懐に煙管を仕舞い込み、クシャクシャとルアの頭を撫でた。

………ルアは一瞬で不思議なヘアーと化した。


「兵士達の全装備は整っているのか？」

「…言われなくても。……そりゃもうバッチリだ。ミスしたらリストと爺さんの説教地獄だからな」

「そういうお前はどうなんだ。……暇そうだな。戦闘を控えた兵士とは思えないな」

「……ふん…お互い様だろ。こんな所で独り……いや、一人と一匹で憂鬱そうに眺めやがって……」

「…………それもそうだな」


苦笑を浮かべてキーツは言った。

























「―――………嬢ちゃんは……今どの辺だろうな……」


ふと、オーウェンは笑みを引っ込めた。

「…………昨日の早朝にここを出たからな。………あまり目立たぬ様に、民衆に紛れて移動しているから…一日経っているわりには、そんなに遠くには行っていない筈だ。………首都の手前位だろ」

「…………兵士数人を護衛につけて避難、か………」

「いつ敵が感付くか分からないからな」

………オーウェンは淡々と答えるキーツを一瞥し、溜め息を吐いた。
















「―――………見送り……………しなくて良かったのか？」

「………」


……キーツは黙ったまま、荒野の更に向こうの果てを見詰めた。









ローアンが密かにここを発つ夜明け前。

キーツは、彼女を見送らなかった。

一言も言葉を交わさないどころか、一目も会わずに。

ローアンも別段何かする訳でも無く、空が白んできたのを合図に、城から、去って行った。