亡國の孤城 ～フェンネル・六年戦争～

荷物を降ろしている商人らしき男の脇を通り抜け、その馬車に繋がれているビーレムの背に跨がった。

驚く商人を傍目に、馬車とビーレムを結び付けている紐をナイフで断っていく。

「……あ、あんた……何をして……」

「借りるぞ」

ローアンはそれだけ言って、フードを被り直した。

年若い男装をした奇妙な少女が、勝手に自分のビーレムに跨がり、勝手に手綱を握っている。

周囲にいた人々も何事かとざわめいた。

……その人込みを掻き分けて、奥から兵士達が走って来る。

「………ローアン様！………何を！！」

「……何処に行かれるつもりですか！！」

ローアンはゆっくりとビーレムを前進させる。

「―――私は城へ向かう。………心配要らん」

「……城へ！？……………お、お止めください！！」

「――…総団長の御命令です！城へ行ってはなりません！！」


必死で止めようとする兵士達。しかし、騒々しい人込みは前に中々進めず、当のローアンも聞く耳を持たない。

注目の的となっているローアンは、怪訝な表情で見てくる人々に向かって、凛とした声を上げた。

「………この場にいる民よ、聞け！……………北の荒野で生じている争いは、今までのものよりも更に激しさを増すだろう。…夜明けまで、女子供は家屋に隠れ、男は街の火を絶やすな！！…………………朝を待て！この一夜を………無事に生きよ！！」


ローアンは街の門へと方向転換した。

人々は無言で、門への道を空けていく。


動揺を隠せない商人は、瞬きを繰り返しながらローアンに言った。

「………あんた…………何者だ……………死ぬ気か……？………戦場にって………怖くないのか…？」

……ローアンは笑みを浮かべた。

「―――…笑止」