亡國の孤城 ～フェンネル・六年戦争～

何処を見ても闇しかない。

ジメジメとしていて太い根がはびこる深い森。足場も悪い、視界も悪い。

頼りになるのは曖昧な記憶と、闇と共に生きていた際に極限まで高められた感覚のみ。

“闇溶け”をしていなくとも、暗闇を疾走することは出来る様になっていた。


ぼんやりと見える木々の群れの輪郭。









―――それが突然、グラリと傾いた。


「―――……あっ……！？」


宙に投げ出される感覚。木の幹に体当たりしそうだった体勢を整え、何とか着地した。

ローアンは急いで、今まで乗っていたビーレムの元に駆け寄る。


………ビーレムは苦しそうに口から泡を吹いて倒れていた。

鍛えられた足は痙攣し、胸を大きく上下させて荒い呼吸を繰り返す。

…………無理も無い。

首都から城までかなりの距離だ。しかも通る道は沈黙の森。普通の山道よりも体力を削られる。

………そんな果てしない道のりを、このビーレムはよく走った。

………城まで、あと少し。

ローアンは「ありがとう」と呟き、ビーレムの頭を撫でた。


「…………お前は休め。……ここからは、自分一人で行く………」


フードを被り直し、剣を握ってローアンは深い闇に向かって走った。




方向はあっている筈だ。








……………風に混じって、血の臭いがする。















……………荒野は今、どうなっているのだろうか。




……たくさんの命が……人間が……生き物が……死んでしまったのか。





…………早く城を………開けないと。

















…………開城して………どうなるのだろうか。



………敵の手に落ちれば……これも無駄か。

………いいや。無駄にはしない。