死が二人を分かつまで
「おい学生。お前も今日はもう良いよ。小夜ちゃんを送ってあげてくれや」


「は、はい」


進藤は内心とても驚いていた。


大人の女性だと思っていた小夜子が、酔っ払いに絡まれたくらいでそこまでのダメージを受けるとは。


もちろん、男の行為は許されるものではない。

女性の人格を汚している。


しかし、小夜子ほどの女性なら、笑って適当に流してしまうのではないかと思ったのだ。


そこまで考えて進藤は『いや、そういう考えこそが女性を軽視している』と自分自身を戒めた。


そして、進藤は以前聞いた小夜子の話を思い出した。

オーディションを受けた際、この上なく不愉快な目に合わされたというあの話を。


笑ってはいたが、本当は心に深い傷を残していたのに違いない。


着替えを終え、二人は裏口から店を出た。


隣接する建物との間の狭い路地を抜けて表通りへと歩を進める。


いつも小夜子は丸山と共に帰っていたようだ。


彼の自宅は店から少し離れており、仕事を終えて帰る頃には料金の安い公共交通機関はもう動いていないので、自転車通勤をしていた。
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