恋色カフェ

２人の間でどういう話し合いがなされたのか、この言葉からははっきり読み取れない。私は、はあ、と曖昧な返事だけにとどめておいた。


「悪いけど俺は、この店の責任者として、土屋を引き留めてはいないよ」


ならばなぜ、という問いかけが頭に浮かぶ。表情で、私が言おうとしていたことを読み取ったらしい店長は、苦笑気味に顔を歪ませた。



「復帰のことは、彼女から言ってきたことだから」

「え……」

「最初は、高宮さんに連れて来られただけだ、とか、あの人に退職願を破られた、とか、高宮さんに対する恨み節ばかりだったけど」


店長はテーブルにあった灰皿に煙草を押しつける。私は吸殻がくゆるのをただ見つめていた。



「土屋がいない間、店はどういう状況だったのか、とか、良いことも悪いことも含めて説明してやったら、急に泣き出したんだ」


恐らく良いことというのは、リニューアルした後のお客様の反応や売上げのことだろう。


「悪いこと、っていうのは……」

「高宮さんだって、自分の仕事をなげうってフロアのヘルプに入ってくれただろう？

うちは小さい店で、余剰人員がいる訳じゃない。みんな残業したりシフト調整したりして、土屋がいない数日間を穴埋めしてきた。ましてや彼女は正社員だ。バイトが多いこの店で、社員という位置づけはどういうものか、改めて説明してやったんだよ」