シャクジの森で 〜月夜の誓い〜【完】

リングを見つめ、もう一度広間の中を見渡した。

さっきまで気付かなかったが、シルヴァが隅の方で座り込んでいるのが見える。

目の前のブルーの瞳には自分の姿だけが映っていて、

見つめる光りはとても優しげで・・・何もかも許してくれるような・・・


「わたしは城に・・・皆さんの元に戻りたいです。連れて行ってもらえますか？―――っ！・・・アラン様？」


言い終わるか終わらないかの内に身体を襲った浮遊感に、テラスでの出来事が思い出された。あの時もこんな風に突然・・・。

もしかして、主って、あのときのテラスでの―――

立ち上がるついでのように軽々と抱き上げられた身体は、以前よりもずっと軽くなっていた。アランの眉が苦しげに寄せられる。


「無論だ。すぐに連れ帰る。やはりここに残ると申しても、もう駄目だ。ラウル」

「はいアラン様」隅の方に居たラウルが素早く走り寄ってきた。

「仕立屋の手伝いは最後まできちんとせよ。それから彼女が注文したドレスは、私が買い受ける。そのように店主に申し伝えよ」



・・ソファに座る店主。その表情はいつもの営業用の貼りつけたような笑顔ではなく、ほんわりとした丸い笑顔を浮かべていた。

どこか幸せそうにも見えるその笑顔は、リリアも古株のマックでも初めて見るものだった。珍しい物を見るように店主の表情を見つめている。


アランは広間の中をぐるっと見回して踵を返すと、すたすたと進み、項垂れるように座り込むシルヴァの前で止まった。


「シルヴァ・サルマン。君の屋敷に迷い込んだ我が主の手厚い保護、まことに感謝致す。君が私に渡すべき物は、パトリックに託すが良い」

これを留めとビリっとした威厳を放ち、足早に広間を後にした。

馬車に戻るまでの間にリールと赤毛のメイドそれに警備員が３人、エミリーを抱えるアランを見ると後を追うように付いてきた。

外には庭にまわっていた兵が待っていて、笑顔で次々にエミリーに頭を下げた。


「皆君を守りに来た者だ」

その中で一人、リールが進み出て、どこか申し訳なさそうな笑顔を浮かべた。


「エミリー様、申し訳御座いませんでした。守りの目が届かぬことも御座いました。お許し下さい」

「リール。そのことについては、後程城で申し開きを聞く。今は急ぎ城に戻るのが、先決だ」


一刻も早く馬車に乗せて城に帰らないと、腕の中の身体はとても軽く、今にも羽が生えて消えてしまいそうで不安になる。

馬車に乗り込み、そうっとふんわりとした椅子に座らせると、腕の中から身体がするりと零れ落ちた。

何か思い出したように小声で呟いている。

ブロンドの髪をふわふわと揺らし、あろうことか、馬車を降りようとしていた。


「待て！エミリー何処へ行く！？」